La historia del Perú abarca de manera continua más de 13 milenios de años de ocupación humana.1 Los primeros grupos humanos habrían llegado hacia fines de la glaciación wisconsiense hacia el XIII milenio a. C. como cazadores-recolectores, cuyos descendientes empezaron a desarrollar la horticultura hacia el VIII milenio a. C.. A partir de entonces se dio inicio un escalamiento en la complejidad social y cultural de los pueblos de la región, que dio nacimiento al Antiguo Perú. Hacia el IV milenio a. C., aparecieron en la costa central las primeras sociedades con arquitectura monumental que tejieron una extensa red de comercio vinculando productos de la Amazonía y las costas ecuatorianas. Conformaron la cultura Caral-Supe, desvanecida hacia el 1.800 a. C. mientras daba paso a nuevas poblaciones en la costa al norte y sur, albores del surgimiento de Cupisnique y al posterior fenómeno de Chavín, un importante centro cultural que articuló las sociedades agrícolas de su época hasta el 200 a. C..
Chavín fue sucedida por los primeros Estados militarizados de las culturas Moche al norte y Nazca al sur, surgidos en paralelo al ascenso de Tiahuanaco en el Altiplano. Hacia el año 600, surge en la zona de Ayacucho la cultura Huari, cimentada en desarrollo de la andenería para el cultivo del maíz,
la cual mostró un desarrollo urbanístico y una notable influencia Nazca
y Tiahuanaco. Huari se expandió progresivamente por los Andes al norte
hasta Cajamarca. A inicios del II milenio el poder político se fraccionó dando origen varios estados centralistas como Lambayeque y Chimú en el norte y Chincha en el sur. Éste último artículo una vasta red de comercio desde el Ecuador hasta el Altiplano. En 1438, el Imperio incaico inicia su expansión hasta dominar, hacia el siglo XVI, el territorio más extenso en el hemisferio occidental.
En 1532, aconteció la Conquista del Perú, conducida por Francisco Pizarro
con apoyo de algunos pueblos disidentes del incanato, sucedida por las
guerras civiles entre conquistadores hasta el definitivo establecimiento
del Virreinato del Perú en 1572. La llegada de los españoles y la era colonial significó la introducción de la Iglesia católica y un intenso mestizaje entre españoles, indios y negros trasladados en calidad de esclavos desde África. Durante el siglo XVII, la explotación minera dominó la economía mercantilista del virreinato, especialmente alrededor de Potosí.
La implementación de las agresivas Reformas Borbónicas en el siglo XVIII fomentaron sucesivas rebeliones que desembocaron en la violenta Rebelión de Túpac Amaru II (1780-1781). La invasión francesa en España fomentó las ideas libertarias en el Perú, que declaró su Independencia en 1821 y la consolidó en 1824 con la ayuda de los movimientos libertadores del sur y del norte.
Tradicionalmente, la historia peruana ha sido dividida en las épocas Precolombina, Colonial (a partir de la Conquista) y Republicana (tras la Independencia).
Línea del Tiempo
Antiguo Perú
Periodo Lítico
La etapa más extensa de la historia peruana es la que precede a la conquista española del siglo XVI.
Las evidencias más antiguas de seres humanos en el Perú permiten
suponer que el hombre llegó hace unos quince mil años procedente de
otros continentes, a finales de la última edad glacial, en el pleistoceno para ser más exactos.
Los primeros peruanos, organizados en bandas y clanes, eran cazadores y recolectores. La caza de camélidos sudamericanos en las zonas alto andinas (especialmente guanacos); y la pesca y recolección de mariscos en la costa del océano Pacífico (aprovechando la riqueza biológica de la Corriente de Humboldt)
fueron sus principales actividades económicas. También elaboraban
herramientas de piedra tallada. Los vestigios más importantes de esa
época han sido hallados en los siguientes yacimientos:
- El Guitarrero I
- Piquimachay (fase Ayacucho)
- Chivateros
- Jayhuamachay I
- Toquepala
- Paiján
- Tres Ventanas
- Lauricocha.
Periodo Arcaico
Arcaico Temprano
La primera parte del Arcaico, conocido como Arcaico Temprano, se extiende del 8.000 al 3.000 a.C.
Luego del retiro progresivo de los glaciares, los cazadores de
camélidos y cérvidos colonizaron las punas y los valles altoandinos. Las
condiciones climáticas similares a las actuales aceleraron el proceso
de domesticación de las plantas y animales. Aparecen así los primeros
horticultores seminómadas, pero sin dejar de lado la caza y la
recolección. En la costa, la actividad predominante era la pesca y el
marisqueo.
El progresivo descubrimiento de la agricultura permitió una economía
cada vez más sedentaria. Las primeras chozas, descubiertas en la costa
(Chilca, Paracas), son de material de origen vegetal, posteriormente
serán de piedra y barro. Aparecen también los primeros tejidos
rudimentarios. Se dan en este contexto los primeros casos de
arquitectura ceremonial con carácter monumental, de artes figurativas y
de intercambio de productos entre regiones e incluso de zonas más
alejadas (conchas Spondylus).
Las evidencias más tempranas de cultivo de plantas en el Perú provienen de los siguientes sitios:
- Nanchoc, en el valle del Alto Saña, departamento de Cajamarca, hacia el VIII milenio a. C., donde se hallaron restos de calabazas o zapallos loche cultivado hace 8.000 a.C.
- El Guitarrero II, en la vertiente occidental de la Cordillera Negra, departamento de Áncash, con restos de cultivos de pallares y frijoles.
Otros sitios importantes de esta época son los siguientes.
- Santo Domingo de Paracas, en la península de Paracas, donde se hallaron los restos del primer pescador con red de América, constructor de la aldea más antigua del Perú. Es el primer horticultor de la costa andinoamericana.
- Telarmachay, abrigo rocoso de la sierra central, en el departamento de Junín, con restos del primer domesticador de camélidos (llamas y alpacas) de América.
- Tres Ventanas, en la sierra de Huarochirí del departamento de Lima, con vestigios de la domesticación de camote, olluco y calabaza.
- Chilca (Pueblo 1), en el pampa de Chilca, en la costa central, sur de Lima, con restos de una pequeña aldea con chozas y entierros.
- Piquimachay (fase Jayhua y Chihua), cerca de Ayacucho, sierra sur, con restos del primer criador de cuyes de América; cultivo de quinua y calabaza.
- Jayhuamachay II, también cerca de Ayacucho, con evidencias de cultivo de achiote y crianza de camélidos.
- Cerro Paloma, en el valle de Chilca, en la costa central, sur de Lima, donde se hallaron restos de aldeas superpuestas, así como numerosos entierros humanos.
Arcaico Tardío
En la segunda mitad del Arcaico, conocido como Arcaico Tardío y que
se extiende de 3.000 a 1.800 a.C. se caracteriza principalmente por la
aparición la arquitectura monumental con los primeros centros
administrativos-ceremoniales o templos. Aparecen organizaciones más
complejas de tipo presuntamente teocrático. Los ciclos agrícolas,
dominados por sacerdotes astrónomos, debieron dotar a estos de mucho
poder.
En Huaca Prieta,
en el valle de Chicama, costa norte en La Libertad, se halló el primer
textil precerámico del Perú y de América, así como mates pirograbados.
Los primeros templos surgen en la costa central y nor-central; y en
la sierra central. Generalmente son pirámides escalonadas, con plazas
circulares hundidas, unas veces adheridas al monumento y otras
desligadas de él. Hacia el final del periodo aparecerán las primeras
construcciones con planta en forma de U.
Los templos o centros administrativos-ceremoniales relevantes de esta etapa son Kotosh, El Áspero, La Galgada, Bandurria, Punkurí, Sechín Bajo, Cerro Sechín, El Paraíso, y, especialmente, Caral.
Caral, la primera civilización de América
Hacia el 3200 a. C. surge la Civilización Caral en la costa central peruana. Una de sus ciudades más antiguas, Caral,
tenía pirámides de piedra, plazas ceremoniales y altares en torno a
fuego sagrado, diseños complejos que evidencian un dominio magistral en
el uso del espacio. Sus habitantes tocaban música con flautas de dos
bocinas.
Desde entonces, a lo largo del territorio peruano se sucedieron una
serie de tradiciones culturales que originaron Confederaciones, Reinos e
imperios durante casi cuarenta siglos.
Periodo Formativo
- Formativo, entre 1800 a. C. y 200 a. C.
El periodo Formativo, llamado también Inicial, se subdivide a la vez en tres:
- Formativo Inferior (1800 - 1500 a.C.)
- Formativo Medio (1500 - 700 a.C.)
- Formativo Superior (700 - 200 a.C.)
Formativo Inferior
Convencionalmente, se fija el inicio del Formativo con la aparición
de la cerámica, evidencias de la cual se han hallado en los siguientes
sitios:
- Tutishcainyo, en la selva amazónica (Ucayali), hacia 1900 a 1700 a.C.
- Fase Wairajirca de Kotosh, en la sierra (Huánuco), hacia 1850 a.C.
- Las Haldas, en la costa (Áncash), hacia 1800 a.C., y
- Ancón, en la costa (Lima), en 1600 a.C.
Otros logros significativos de esta época son el cultivo del maíz, la construcción de grandes acueductos, el desarrollo de la textilería y de la orfebrería. En el aspecto político surgen las jefaturas o señoríos que concentran el poder.
Sin embargo, la principal característica de este periodo es la aparición de la arquitectura
monumental y de gran envergadura. Los centros ceremoniales suelen
abarcar áreas más extensas que las de sus antecesoras del periodo
arcaico. Los planos de sus templos o santuarios suelen tener la forma de
la letra “U” invertida: una construcción central y dos construcciones
en los lados laterales, alrededor de plazas circulares o rectangulares.
Las mayores expresiones monumentales que destacaron durante los
inicios del Formativo, algunos de los cuales se mantuvieron vigentes en
la siguiente fase, fueron:
- Huaca La Florida, situada en el valle del Rímac (Lima).
- Cardal, que se ubica en el valle de Lurín (Lima).
- Las Haldas, cerca de Casma (Áncash), al borde del Océano Pacífico.
- Pampa de las Llamas-Moxeke, en el valle de Casma. Lo conforman dos monumentos o pirámides: Moxeke y Huaca A (o Huaca de las Llamas).
- Sechín Alto, en Casma, es un complejo enorme, tal vez el más grande del Formativo, con un templo piramidal de plataformas superpuestas como monumento principal.
- Cerro Sechín, entre los ríos Sechín y Casma, cerca del anterior, célebre por sus monolitos de sus fachadas, con representaciones en relieve de sacerdotes-guerreros y cuerpos mutilados (hacia 1500 a.C.).
- Huacaloma, situado en la cuenca del Crisnejo (Cajamarca).
Formativo Medio
Surge la cultura Cupisnique,
en la costa norte, que lleva a la cerámica andina a sus primeras cimas
artísticas. De la misma área de influencia es el complejo de Caballo Muerto, en el valle del Moche (La Libertad), siendo su principal monumento la Huaca de los Reyes. También destacan Punkurí y Cerro Blanco, en el valle de Nepeña (Áncash).
Empieza a construirse el santuario de Chavín de Huántar,
en la sierra de Áncash, colindando con la ceja de selva (hacia
1200-1000 a.C.). Destacan también los sitios de la costa central, siendo
el más importante Garagay (Lima). En Cajamarca se construye el canal de Cumbemayo y surgen los centros ceremoniales de Pacopampa y Kuntur Wasi. En la cuenca de Titicaca se desarrolla la Cultura Chiripa.
A partir del 900-800 a.C. se observa en el mundo andino integraciones
religiosas y políticas sin precedentes. Los templos locales fueron
abandonados y se impuso Chavín de Huántar
como centro de culto de prestigio suprarregional. El llamado Templo o
Castillo de Chavín se convirtió en centro de peregrinación de todas las
culturas andinas (hacia el 800 a. C.). Ha dado su nombre a todo un
horizonte cultural (Cultura Chavín)
que es bien conocido por sus representaciones artísticas de seres que
mezclan atributos de jaguar, serpiente y ave en forma humanizada,
comúnmente conocido como el “dios felino”. Representaciones de dicho
dios y sus variantes se hallan en diversas esculturas o monolitos
chavines: el Lanzón monolítico, la Estela de Raimondi, el Obelisco Tello, la Estela de Yauya y las Cabezas clavas.
La influencia de dicho santuario fue tan acentuada a tal punto que el
cronista español Vásquez de Espinoza (1630), dos milenios después,
escuchó que había sido este un antiguo "santuario de los más famosos de
los gentiles".
Formativo Superior
Se desarrollan diversas expresiones culturales regionales, con fuerte
influencia de Chavín. En la costa sur surge el pueblo agricultor y
pescador de Paracas, cuyos bordados multicolores son algunos de los objetos de arte más preciados del antiguo Perú. En el altiplano del Titicaca, la Cultura Pucará implementa exitosamente un sistema de cultivo de campos elevados rodeados de agua (camellones o waru waru) que permitía la agricultura en las frías planicies alto andinas.
En el final de este período, hacia el 400 y 200 a.C., la presión de
las poblaciones vecinas, que se filtraron desde la periferia, provocó el
abandono de los templos y de varios centros regionales menores.
Culturas Regionales Tempranas
Hacia el 200 a.C. la civilización andina había evolucionado a formas
políticas más complejas. La agricultura se hizo extensiva,
construyéndose grandes irrigaciones sobre los desiertos de la costa
norte y central e ingeniosos acueductos subterráneos en la costa sur.
Las sociedades Moche, Nazca, Recuay, Cajamarca, Vicus, Lima y Tiahuanaco (esta con capital en un gran centro ceremonial del mismo nombre
en el norte de Bolivia) son las más conocidas y exitosas de este
período. La mayoría de ellas parece haber estado regida por sofisticadas
élites guerreras que alentaban la producción de objetos de arte de gran
calidad, que son considerados algunas de las obras más importantes del
arte americano precolombino (especialmente la alfarería moche, nazca y recuay; el tejido nazca, la joyería moche, el arte lítico tiahuanacota).
- La cultura moche se desarrolló entre 200 a 700 d.C., en el valle de Moche, y se expandió por los valles del norte del Perú. Fue una sociedad clasista en la que los sacerdotes ejercían un rol importante. En 1987 se descubrió la fastuosa tumba del Señor de Sipán, un gobernante moche del siglo IV d.C., en el valle de Lambayeque. La cerámica moche, escultórica y realista, es considerada como una de las mejores de las culturas precolombinas, destacando los llamados huacos retratos, en los que expresaron los diversos estados de ánimo de una persona. En cuanto a la arquitectura, destacan sus pirámides de adobe conocidas como las Huacas del Sol y de la Luna. Resalta también su orfebrería, de avanzada técnica, como se denota en la joyería desenterrada del Señor de Sipán.
- La cultura nazca se desarrolló básicamente en los valles del actual departamento de Ica, alrededor del siglo I y entró en decadencia en el siglo VII. Su centro estaba ubicado en Cahuachi. Es de destacar su cerámica policromada, decorada con figuras de hombres, animales, plantas, etc., así como su arte textil. Pero lo más impresionante de esta civilización es su red de acueductos, que constituye una verdadera hazaña de su ingeniería hidráulica, así como los trazos gigantescos efectuados en las Pampas de Nazca, conocidos como Líneas de Nazca, cuyo fin aún se discute.
- La cultura recuay se desarrolló en la sierra del actual departamento de Áncash, entre los años 200 d.C. a 600 d.C. Su expresión cultural más llamativa es su litoescultura, destacando los célebres monolitos Recuay, bloques de piedra de forma casi cilíndrica, esculpidos aparentemente para representar a guerreros de rango elevado. Su cerámica representativa la conforman los pacchas, cántaros ceremoniales con la particularidad de ostentar un caño por donde era vertido el líquido del recipiente.2
- La cultura cajamarca tuvo su centro cerca de la actual ciudad de Cajamarca, en la sierra norte del Perú, desarrollándose entre los años 200 a 800 d. C. Tuvo características peculiares, destacando en textilería, metalurgia y cerámica; esta última es muy original y sofisticada. Su ceramio típico es un vaso trípode o con tres patas. Los cajamarcas solían enterrar a sus difuntos en nichos excavados en la roca, conocidos generalmente como “ventanillas”, como las de Otuzco.
- La cultura vicús, se desarrolló en el actual departamento de Piura, al norte del Perú, entre los años 300 a.C. y 500 d.C. Destacaron en metalurgia y orfebrería, llegando a dominar diversas técnicas para fundir y trabajar los metales, como el uso de moldes, el dorado de metales, soldadura, aleación, laminado, recorte y amalgama. Trabajaron especialmente el cobre, el oro y el cobre dorado. Su cerámica se caracteriza por su aspecto macizo y rústico, así como su tendencia realista y naturalista.3
- La cultura lima se desarrolló en los valles de Chillón, Rímac y Lurín, en el actual departamento de Lima, entre los años 100 y 700 d.C. Sus principales centros fueron Maranga (la ciudad de adobitos), la Huaca Pucllana y el santuario de Pachacámac (primera fase); y en su fase final, Cajamarquilla. Su arquitectura se destaca por el uso de pequeños ladrillos de adobes, así como de tapiales, a base de los cuales construyeron elevadas pirámides.4 Para ampliar el terreno agrícola, los lima realizaron en el valle del Rímac obras monumentales de ingeniería hidráulica, cuyos restos se pueden ver hoy día en el río Surco y el canal de Huatica. Su cerámica se divide cronológicamente en dos estilos: el estilo interlocking o Playa Grande, caracterizado por su decoración en forma de pez o serpiente entrelazadas; y el estilo Maranga, con su fase final Nievería, que se caracteriza por estar modelada en diversas formas, con fino acabado y elegante decoración.5
- La cultura tiahuanaco se desarrolló en el altiplano o meseta del Collao, entre los actuales países de Perú, Bolivia y Chile. Su centro estuvo en Tiahuanaco o Tiwanaku (al sur de la actual ciudad de La Paz y cerca al lago Titicaca), que se constituyó en un importante centro religioso y urbano, hacia donde iban en peregrinación multitudes de personas. Destacan allí imponentes construcciones arquitectónicas, como la pirámide de Akapana, el Puma Punku, Kalasasaya, el templete semisubterraneo, entre otros. Ejemplos de su litoescultura son los monolitos Bennett y Ponce, y especialmente, la Portada de Sol, con la imagen del dios de los báculos, después llamado Viracocha.6 La técnica arquitectónica tiahuanaco sería aprovechada posteriormente por los incas. Esta cultura, inexplicablemente, colapsó hacia el año 1100 d.C.
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